Julio Verne
\n(Francia, 1828-1905)<\/p>\n
Un expreso del futuro<\/strong><\/p>\n Edici\u00f3n para el club virtual de lectura \uf6bcAnde con cuidado \uf6bcgrit\u00f3 mi gu\u00eda\uf6bc. \u00a1Hay un escal\u00f3n!<\/p>\n Descendiendo con seguridad por el escal\u00f3n de cuya existencia as\u00ed me inform\u00f3, entr\u00e9 en una amplia habitaci\u00f3n, iluminada por enceguecedores reflectores el\u00e9ctricos, mientras el sonido de nuestros pasos era lo \u00fanico que quebraba la soledad y el silencio del lugar.<\/p>\n \u00bfD\u00f3nde me encontraba? \u00bfQu\u00e9 estaba haciendo yo all\u00ed? Preguntas sin respuesta. Una larga caminata nocturna, puertas de hierro que se abrieron y se cerraron con estr\u00e9pitos met\u00e1licos, escaleras que se internaban (as\u00ed me pareci\u00f3) en las profundidades de la tierra… No pod\u00eda recordar nada m\u00e1s, Carec\u00eda, sin embargo, de tiempo para pensar.<\/p>\n \uf6bcSeguramente usted se estar\u00e1 preguntando qui\u00e9n soy yo \uf6bcdijo mi gu\u00eda\uf6bc. El coronel Pierce, a sus \u00f3rdenes. \u00bfD\u00f3nde est\u00e1? Pues en Estados Unidos, en Boston… en una estaci\u00f3n.<\/p>\n \uf6bc\u00bfUna estaci\u00f3n?<\/p>\n \uf6bcAs\u00ed es; el punto de partida de la Compa\u00f1\u00eda de Tubos Neum\u00e1ticos de Boston a Liverpool.<\/p>\n Y con gesto pedag\u00f3gico, el coronel se\u00f1al\u00f3 dos grandes cilindros de hierro, de aproxi- madamente un metro y medio de di\u00e1metro, que surg\u00edan del suelo, a pocos pasos de distancia.<\/p>\n Mir\u00e9 esos cilindros, que se incrustaban a la derecha en una masa de mamposter\u00eda, y en su extremo izquierdo estaban cerrados por pesadas tapas met\u00e1licas, de las que se desprend\u00eda un racimo de tubos que se empotraban en el techo; y al instante comprend\u00ed el prop\u00f3sito de todo esto.<\/p>\n \u00bfAcaso yo no hab\u00eda le\u00eddo, poco tiempo atr\u00e1s, en un peri\u00f3dico norteamericano, un art\u00edculo que describ\u00eda este extraordinario proyecto para unir Europa con el Nuevo Mundo mediante dos colosales tubos submarinos? Un inventor hab\u00eda declarado que el asunto ya estaba cumplido. Y ese inventor \uf6bcel coronel Pierce\uf6bc estaba ahora frente a m\u00ed.<\/p>\n Recompuse mentalmente aquel art\u00edculo period\u00edstico. Casi con complacencia, el periodista entraba en detalles sobre el emprendimiento. Informaba que eran necesarios m\u00e1s de tres mil millas de tubos de hierro, que pesaban m\u00e1s de trece millones de toneladas, sin contar los buques requeridos para el transporte de los materiales: 200 barcos de dos mil toneladas, que deb\u00edan efectuar treinta y tres viajes cada uno. Esta \u201cArmada de la Ciencia\u201d era descrita llevando el hierro hacia dos nav\u00edos especiales, a bordo de los cuales eran unidos los extremos de los tubos entre s\u00ed, envueltos por un triple tejido de hierro y recubiertos por una preparaci\u00f3n resinosa, con el objeto de resguardarlos de la acci\u00f3n del agua marina.<\/p>\n Pasado inmediatamente el tema de la obra, el periodista cargaba los tubos (convertidos en una especie de ca\u00f1\u00f3n de interminable longitud) con una serie de veh\u00edculos, que deb\u00edan ser impulsados con sus viajeros dentro, por potentes corrientes de aire, de la misma manera en que son trasladados los despachos postales en Par\u00eds.<\/p>\n Al final del art\u00edculo se establec\u00eda un paralelismo con el ferrocarril, y el autor enumeraba con exaltaci\u00f3n las ventajas del nuevo y osado sistema. Seg\u00fan su parecer, al pasar por los tubos deber\u00eda anularse toda alteraci\u00f3n nerviosa, debido a que la superficie interior del veh\u00edculo hab\u00eda sido confeccionada en metal finamente pulido; la temperatura se regulaba mediante corrientes de aire, por lo que el calor podr\u00eda modificarse de acuerdo con las estaciones; los precios de los pasajes resultar\u00edan sorprendentemente bajos, debido al poco costo de la construcci\u00f3n y de los gastos de mantenimiento… Se olvidaba, o se dejaba aparte cualquier consideraci\u00f3n referente a los problemas de la gravitaci\u00f3n y del deterioro por el uso.<\/p>\n Todo eso reapareci\u00f3 en mi conciencia en aquel momento.<\/p>\n As\u00ed que aquella \u201cUtop\u00eda\u201d se hab\u00eda vuelto realidad \u00a1y aquellos dos cilindros que ten\u00eda frente a m\u00ed part\u00edan desde este mism\u00edsimo lugar, pasaban luego bajo el Atl\u00e1ntico, y finalmente alcanzaban la costa de Inglaterra!<\/p>\n A pesar de la evidencia, no consegu\u00eda creerlo. Que los tubos estaban all\u00ed, era\u00a0algo indudable, pero creer que un hombre pudiera viajar por semejante ruta… \u00a1jam\u00e1s!<\/p>\n \uf6bcObtener una corriente de aire tan prolongada ser\u00eda imposible \uf6bcexpres\u00e9 en voz alta aquella opini\u00f3n.<\/p>\n \uf6bcAl contrario, \u00a1absolutamente f\u00e1cil! \uf6bcprotest\u00f3 el coronel Pierce\uf6bc. Todo lo que se necesita para obtenerla es una gran cantidad de turbinas impulsadas por vapor, semejantes a las que se utilizan en los altos hornos. \u00c9stas transportan el aire con una fuerza pr\u00e1cticamente ilimitada, propuls\u00e1ndolo a mil ochocientos kil\u00f3metros horarios… \u00a1casi la velocidad de una bala de ca\u00f1\u00f3n! De manera tal que nuestros veh\u00edculos con sus pasajeros efect\u00faan el viaje entre Boston y Liverpool en dos horas y cuarenta minutos.<\/p>\n \uf6bc\u00a1Mil ochocientos kil\u00f3metros por hora! \uf6bcexclam\u00e9.<\/p>\n \uf6bcNi uno menos. \u00a1Y qu\u00e9 consecuencias maravillosas se desprenden de semejante promedio de velocidad! Como la hora de Liverpool est\u00e1 adelantada con respecto a la nuestra en cuatro horas y cuarenta minutos, un viajero que salga de Boston a las 9, arribar\u00e1 a Liverpool a las 3:53 de la tarde.\u00bfNo es este un viaje hecho a toda velocidad? Corriendo en sentido inverso, hacia estas latitudes, nuestros veh\u00edculos le ganan al Sol m\u00e1s de novecientos kil\u00f3metros por hora, como si treparan por una cuerda movediza. Por ejemplo, partiendo de Liverpool al medio d\u00eda, el viajero arribar\u00e1 a esta estaci\u00f3n alas 9:34 de la ma\u00f1ana… O sea, m\u00e1s temprano que cuando sali\u00f3. \u00a1Ja! \u00a1Ja! No me parece que alguien pueda viajar m\u00e1s r\u00e1pidamente que eso.<\/p>\n Yo no sab\u00eda qu\u00e9 pensar. \u00bfAcaso estaba hablando con un mani\u00e1tico?… \u00bfO deb\u00eda creer todas esas teor\u00edas fant\u00e1sticas, a pesar de la objeciones que brotaban de mi mente?<\/p>\n \uf6bcMuy bien, \u00a1as\u00ed debe ser! \uf6bcdije\uf6bc. Aceptar\u00e9 que lo viajeros puedan tomar esa ruta de locos, y que usted puede lograr esta velocidad incre\u00edble. Pero una vez que la haya alcanzado, \u00bfc\u00f3mo har\u00e1 para frenarla? \u00a1Cuando llegue a una parada todo volar\u00e1 en mil pedazos!<\/p>\n \uf6bc\u00a1No, de ninguna manera! \uf6bcobjet\u00f3 el coronel, encogi\u00e9ndose de hombros\uf6bc. Entre nuestros tubos (uno para irse, el otro para regresar a casa), alimentados consecuentemente por corrientes de direcciones contrarias, existe una comunicaci\u00f3n en cada juntura. Un destello el\u00e9ctrico nos advierte cuando un veh\u00edculo se acerca; librado a su suerte, el tren seguir\u00eda su curso debido a la velocidad impresa, pero mediante el simple giro de una perilla podemos accionar la corriente opuesta de aire comprimido desde el tubo paralelo y, de a poco, reducir a nada el impacto final. \u00bfPero de qu\u00e9 sirven tantas explicaciones? \u00bfNo ser\u00eda preferible una demostraci\u00f3n?<\/p>\n Y sin aguardar mi respuesta, el coronel oprimi\u00f3 un reluciente bot\u00f3n plateado que sal\u00eda del costado de uno de los tubos. Un panel se desliz\u00f3 suavemente sobre sus estr\u00edas, y a trav\u00e9s de la abertura as\u00ed generada alcanc\u00e9 a distinguir una hilera de asientos, en cada uno de los cuales cab\u00edan c\u00f3modamente dos personas, lado a lado.<\/p>\n \uf6bc\u00a1El veh\u00edculo! \uf6bcexclam\u00f3 el coronel\uf6bc. \u00a1Entre!<\/p>\n Lo segu\u00ed sin oponer la menor resistencia, y el panel volvi\u00f3 a deslizarse detr\u00e1s de nosotros, retomando su anterior posici\u00f3n.<\/p>\n A la luz de una l\u00e1mpara el\u00e9ctrica, que se proyectaba desde el techo, examin\u00e9 minuciosamente el artefacto en que me hallaba.<\/p>\n Nada pod\u00eda ser m\u00e1s sencillo: un largo cilindro, tapizado con prolijidad; de extremo a extremo se dispon\u00edan cincuenta butacas en veinticinco hileras paralelas. Una v\u00e1lvula en cada extremo regulaba la presi\u00f3n atmosf\u00e9rica, de manera que entraba aire respirable por un lado, y por el otro se descargaba cualquier exceso que superara la presi\u00f3n normal.<\/p>\n Luego de perder unos minutos en este examen, me gan\u00f3 la impaciencia:<\/p>\n \uf6bcBien \uf6bcdije\uf6bc. \u00bfEs que no vamos a arrancar?<\/p>\n \uf6bc\u00bfSi no vamos a arrancar? \uf6bcexclam\u00f3 el coronel Pierce\uf6bc. \u00a1Ya hemos arrancado!<\/p>\n Arrancado… sin la menor sacudida… \u00bfc\u00f3mo era posible?… Escuch\u00e9 con suma atenci\u00f3n, intentando detectar cualquier sonido que pudiera darme alguna evidencia.<\/p>\n \u00a1Si en verdad hab\u00edamos arrancado… si el coronel no me hab\u00eda estado mintiendo al hablarme de una velocidad de mil ochocientos kil\u00f3metros por hora… ya deb\u00edamos estar lejos de tierra, en las profundidades del mar, junto al inmenso oleaje de cresta espumosa por sobre nuestras cabezas; e incluso en ese mismo instante, probablemente, confundiendo al tubo con una serpiente marina monstruosa, de especie desconocida, las ballenas estar\u00edan batiendo con furiosos coletazos nuestra larga prisi\u00f3n de hierro!<\/p>\n Pero no escuch\u00e9 m\u00e1s que un sordo rumor, provocado, sin duda, por la traslaci\u00f3n de nuestro veh\u00edculo. Y ahogado por un asombro incomparable, incapaz de creer en la realidad de todo lo que estaba ocurriendo, me sent\u00e9 en silencio, dejando que el tiempo pasara.<\/p>\n Luego de casi una hora, una sensaci\u00f3n de frescura en la frente me arranc\u00f3 de golpe del estado de somnolencia en que hab\u00eda ca\u00eddo paulatinamente.<\/p>\n Alc\u00e9 el brazo para tocarme la cara: estaba mojada.<\/p>\n \u00bfMojada? \u00bfPor qu\u00e9 estaba mojada? \u00bfAcaso el tubo hab\u00eda cedido a la presi\u00f3n del agua… una presi\u00f3n que obligadamente ser\u00eda formidable, pues aumenta a raz\u00f3n de una \u201catm\u00f3sfera\u201d por cada diez metros de profundidad?<\/p>\n Fui presa del p\u00e1nico. Aterrorizado, quise gritar… y me encontr\u00e9 en el jard\u00edn de mi casa, rociado generosamente por la violenta lluvia que me hab\u00eda despertado. Simplemente, me hab\u00eda quedado dormido mientras le\u00eda el articulo de un periodista norteamericano, referido a los extraordinarios proyectos del coronel Pierce… quien a su vez, mucho me temo, tambi\u00e9n hab\u00eda sido so\u00f1ado.<\/p>\n * * *<\/p>\n <\/p>\n <\/p>\n Julio Verne, \u00abUn expreso del futuro\u00bb (pdf)<\/p>\n <\/a><\/p>\n <\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Julio Verne (Francia, 1828-1905) Un expreso del futuro Edici\u00f3n para el club virtual de lectura En las nubes de la ficci\u00f3n Universidad del Pac\u00edfico, abril de 2013 \uf6bcAnde con cuidado \uf6bcgrit\u00f3 mi gu\u00eda\uf6bc. \u00a1Hay un escal\u00f3n! Descendiendo con seguridad por … Sigue leyendo
\nEn las nubes de la ficci\u00f3n
\nUniversidad del Pac\u00edfico, abril de 2013<\/p>\n