Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930)<\/p>\n
\u00a0El carbunclo azul<\/strong><\/p>\n Edici\u00f3n para el club virtual de lectura Dos d\u00edas despu\u00e9s de la Navidad, pas\u00e9 a visitar a mi amigo Sherlock Holmes con la intenci\u00f3n de transmitirle las felicitaciones propias de la \u00e9poca. Lo encontr\u00e9 tumbado en el sof\u00e1, con una bata morada, el colgador de las pipas a su derecha y un mont\u00f3n de peri\u00f3dicos arrugados, que evidentemente acababa de estudiar, al alcance de la mano. Al lado del sof\u00e1 hab\u00eda una silla de madera y de una esquina de su respaldo colgaba un sombrero de fieltro ajado y mugriento, gastad\u00edsimo por el uso y roto por varias partes. Una lupa y unas pinzas dejadas sobre el asiento indicaban que el sombrero hab\u00eda sido colgado all\u00ed con el fin de examinarlo.<\/p>\n \u2014<\/span>Veo que est\u00e1 usted ocupado \u2014<\/span>dije\u2014<\/span>. \u00bfLe interrumpo?<\/p>\n \u2014<\/span>Nada de eso. Me alegro de tener un amigo con el que poder comentar mis conclusiones. Se trata de un caso absolutamente trivial \u2014<\/span>se\u00f1al\u00f3 con el pulgar el viejo sombrero\u2014<\/span>, pero algunos detalles relacionados con \u00e9l no carecen por completo de inter\u00e9s, e incluso resultan instructivos.<\/p>\n Me sent\u00e9 en su butaca y me calent\u00e9 las manos en la chimenea, pues estaba cayendo una buena helada y los cristales estaban cubiertos de placas de hielo.<\/p>\n \u2014<\/span>Supongo \u2014<\/span>coment\u00e9\u2014<\/span> que, a pesar de su aspecto inocente, ese objeto tendr\u00e1 una historia terrible… O tal vez es la pista que le guiar\u00e1 a la soluci\u00f3n de alg\u00fan misterio y al castigo de alg\u00fan delito.<\/p>\n \u2014<\/span>No, qu\u00e9 va. Nada de cr\u00edmenes \u2014<\/span>dijo Sherlock Holmes, ech\u00e1ndose a re\u00edr\u2014<\/span>. Tan solo uno de esos incidentes caprichosos que suelen suceder cuando tenemos cuatro millones de seres humanos apretujados en unas pocas millas cuadradas. Entre las acciones y reacciones de un enjambre humano tan numeroso, cualquier combinaci\u00f3n de acontecimientos es posible, y pueden surgir muchos peque\u00f1os problemas que resultan extra\u00f1os y sorprendentes, sin tener nada de delictivo. Ya hemos tenido experiencias de ese tipo.<\/p>\n \u2014<\/span>Ya lo creo \u2014<\/span>coment\u00e9\u2014<\/span>. Hasta el punto de que, de los seis \u00faltimos casos que he a\u00f1adido a mis archivos, hay tres completamente libres de delito, en el aspecto legal.<\/p>\n \u2014<\/span>Exacto. Se refiere usted a mi intento de recuperar los papeles de Irene Adler, al curioso caso de la se\u00f1orita Mary Sutherland, y a la aventura del hombre del labio retorcido. Pues bien, no me cabe duda de que este asuntillo pertenece a la misma categor\u00eda inocente. \u00bfConoce usted a Peterson, el recadero?<\/p>\n \u2014<\/span>S\u00ed.<\/p>\n \u2014<\/span>Este trofeo le pertenece.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfEs su sombrero?<\/p>\n \u2014<\/span>No, no, lo encontr\u00f3. El propietario es desconocido. Le ruego que no lo mire como un sombrerucho desastrado sino como un problema intelectual. Veamos, primero, c\u00f3mo lleg\u00f3 aqu\u00ed. Lleg\u00f3 la ma\u00f1ana de Navidad, en compa\u00f1\u00eda de un ganso cebado que, no me cabe duda, ahora mismo se est\u00e1 asando en la cocina de Peterson. Los hechos son los siguientes. A eso de las cuatro de la ma\u00f1ana del d\u00eda de Navidad, Peterson, que, como usted sabe, es un tipo muy honrado, regresaba de alguna peque\u00f1a celebraci\u00f3n y se dirig\u00eda a su casa bajando por Tottenham Court Road. A la luz de las farolas vio a un hombre alto que caminaba delante de \u00e9l, tambale\u00e1ndose un poco y con un ganso blanco al hombro. Al llegar a la esquina de Goodge Street, se produjo una trifulca entre este desconocido y un grupo de maleantes. Uno de estos le quit\u00f3 el sombrero de un golpe; el desconocido levant\u00f3 su bast\u00f3n para defenderse y, al enarbolarlo sobre su cabeza, rompi\u00f3 el escaparate de la tienda que ten\u00eda detr\u00e1s. Peterson hab\u00eda echado a correr para defender al desconocido contra sus agresores, pero el hombre, asustado por haber roto el escaparate y viendo una persona de uniforme que corr\u00eda hacia \u00e9l, dej\u00f3 caer el ganso, puso pies en polvorosa y se desvaneci\u00f3 en el laberinto de callejuelas que hay detr\u00e1s de Tottenham Court Road. Tambi\u00e9n los matones huyeron al ver aparecer a Peterson, que qued\u00f3 due\u00f1o del campo de batalla y tambi\u00e9n del bot\u00edn de guerra, formado por este destartalado sombrero y un impecable ejemplar de ganso de Navidad.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfC\u00f3mo es que no se los devolvi\u00f3 a su due\u00f1o?<\/p>\n \u2014<\/span>Mi querido amigo, en eso consiste el problema. Es cierto que en una tarjetita atada a la pata izquierda del ave dec\u00eda \u00abPara la se\u00f1ora de Henry Baker\u00bb, y tambi\u00e9n es cierto que en el forro de este sombrero pueden leerse las iniciales \u00abH. B.\u00bb; pero como en esta ciudad nuestra existen varios miles de Bakers y varios cientos de Henry Bakers, no resulta nada f\u00e1cil devolverle a uno de ellos sus propiedades perdidas.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfY qu\u00e9 hizo entonces Peterson?<\/p>\n \u2014<\/span>La misma ma\u00f1ana de Navidad me trajo el sombrero y el ganso, sabiendo que a m\u00ed me interesan hasta los problemas m\u00e1s insignificantes. Hemos guardado el ganso hasta esta ma\u00f1ana, cuando empez\u00f3 a dar se\u00f1ales de que, a pesar de la helada, m\u00e1s val\u00eda com\u00e9rselo sin retrasos innecesarios. As\u00ed pues, el hombre que lo encontr\u00f3 se lo ha llevado para que cumpla el destino final de todo ganso, y yo sigo en poder del sombrero del desconocido caballero que se qued\u00f3 sin su cena de Navidad.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfNo puso ning\u00fan anuncio?<\/p>\n \u2014<\/span>No.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfY qu\u00e9 pistas tiene usted de su identidad?<\/p>\n \u2014<\/span>Solo lo que podemos deducir.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfDe su sombrero?<\/p>\n \u2014<\/span>Exactamente.<\/p>\n \u2014<\/span>Est\u00e1 usted de broma. \u00bfQu\u00e9 se podr\u00eda sacar de esa ruina de fieltro?<\/p>\n \u2014<\/span>Aqu\u00ed tiene mi lupa. Ya conoce usted mis m\u00e9todos. \u00bfQu\u00e9 puede deducir usted referente a la personalidad del hombre que llevaba esta prenda?<\/p>\n Tom\u00e9 la prenda en mis manos y le di un par de vueltas de mala gana. Era un vulgar sombrero negro de copa redonda, duro y muy gastado. El forro hab\u00eda sido de seda roja, pero ahora estaba casi completamente descolorido. No llevaba el nombre del fabricante, pero, tal como Holmes hab\u00eda dicho, ten\u00eda garabateadas en un costado las iniciales \u00abH. B.\u00bb. El ala ten\u00eda presillas para sujetar una goma el\u00e1stica, pero esta faltaba. Por lo dem\u00e1s, estaba agrietado, lleno de polvo y cubierto de manchas, aunque parec\u00eda que hab\u00edan intentado disimular las partes descoloridas pint\u00e1ndolas con tinta.<\/p>\n \u2014<\/span>No veo nada \u2014<\/span>dije, devolvi\u00e9ndoselo a mi amigo.<\/p>\n \u2014<\/span>Al contrario, Watson, lo tiene todo a la vista. Pero no es capaz de razonar a partir de lo que ve. Es usted demasiado t\u00edmido a la hora de hacer deducciones.<\/p>\n \u2014<\/span>Entonces, por favor, d\u00edgame qu\u00e9 deduce usted de este sombrero.<\/p>\n Lo cogi\u00f3 de mis manos y lo examin\u00f3 con aquel aire introspectivo tan caracter\u00edstico.<\/p>\n \u2014<\/span>Quiz\u00e1s podr\u00eda haber resultado m\u00e1s sugerente \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>, pero aun as\u00ed hay unas cuantas deducciones muy claras, y otras que presentan, por lo menos, un fuerte saldo de probabilidad. Por supuesto, salta a la vista que el propietario es un hombre de elevada inteligencia, y tambi\u00e9n que hace menos de tres a\u00f1os era bastante rico, aunque en la actualidad atraviesa malos momentos. Era un hombre previsor, pero ahora no lo es tanto, lo cual parece indicar una regresi\u00f3n moral que, unida a su declive econ\u00f3mico, podr\u00eda significar que sobre \u00e9l act\u00faa alguna influencia maligna, probablemente la bebida. Esto podr\u00eda explicar tambi\u00e9n el hecho evidente de que su mujer ha dejado de amarle.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Pero… Holmes, por favor!<\/p>\n \u2014<\/span>Sin embargo, a\u00fan conserva un cierto grado de amor propio \u2014<\/span>continu\u00f3, sin hacer caso de mis protestas\u2014<\/span>. Es un hombre que lleva una vida sedentaria, sale poco, se encuentra en muy mala forma f\u00edsica, de edad madura, y con el pelo gris, que se ha cortado hace pocos d\u00edas y en el que se aplica fijador. \u00c9stos son los datos m\u00e1s aparentes que se deducen de este sombrero. Adem\u00e1s, dicho sea de paso, es sumamente improbable que tenga instalaci\u00f3n de gas en su casa.<\/p>\n \u2014<\/span>Se burla usted de m\u00ed, Holmes.<\/p>\n \u2014<\/span>Ni muchos menos. \u00bfEs posible que a\u00fan ahora, cuando le acabo de dar los resultados, sea usted incapaz de ver c\u00f3mo los he obtenido?<\/p>\n \u2014<\/span>No cabe duda de que soy un est\u00fapido, pero tengo que confesar que soy incapaz de seguirle. Por ejemplo: \u00bfde d\u00f3nde saca que el hombre es inteligente?<\/p>\n A modo de respuesta, Holmes se encasquet\u00f3 el sombrero en la cabeza. Le cubr\u00eda por completo la frente y qued\u00f3 apoyado en el puente de la nariz.<\/p>\n \u2014<\/span>Cuesti\u00f3n de capacidad c\u00fabica \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>. Un hombre con una cabeza tan grande tiene que tener algo dentro.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfY su declive econ\u00f3mico?<\/p>\n \u2014<\/span>Este sombrero tiene tres a\u00f1os. Fue por entonces cuando salieron estas alas planas y curvadas por los bordes. Es un sombrero de la mejor calidad. F\u00edjese en la cinta de seda con remates y en la excelente calidad del forro. Si este hombre pod\u00eda permitirse comprar un sombrero tan caro hace tres a\u00f1os, y desde entonces no ha comprado otro, es indudable que ha venido a menos.<\/p>\n \u2014<\/span>Bueno, s\u00ed, desde luego eso est\u00e1 claro. \u00bfY eso de que era previsor, y lo de la regresi\u00f3n moral?<\/p>\n Sherlock Holmes se ech\u00f3 a re\u00edr.<\/p>\n \u2014<\/span>Aqu\u00ed est\u00e1 la precisi\u00f3n \u2014<\/span>dijo, se\u00f1alando con el dedo la presilla para enganchar la goma sujetasombreros\u2014<\/span>. Ning\u00fan sombrero se vende con esto. El que nuestro hombre lo hiciera poner es se\u00f1al de un cierto nivel de previsi\u00f3n, ya que se tom\u00f3 la molestia de adoptar esta precauci\u00f3n contra el viento. Pero como vemos que desde entonces se le ha roto la goma y no se ha molestado en cambiarla, resulta evidente que ya no es tan previsor como antes, lo que demuestra claramente que su car\u00e1cter se debilita. Por otra parte, ha procurado disimular algunas de las manchas pint\u00e1ndolas con tinta, se\u00f1al de que no ha perdido por completo su amor propio.<\/p>\n \u2014<\/span>Desde luego, es un razonamiento plausible.<\/p>\n \u2014<\/span>Los otros detalles, lo de la edad madura, el cabello gris, el reciente corte de pelo y el fijador, se advierten examinando con atenci\u00f3n la parte inferior del forro. La lupa revela una gran cantidad de puntas de cabello, limpiamente cortadas por la tijera del peluquero. Todos est\u00e1n pegajosos, y se nota un inconfundible olor a fijador. Este polvo, f\u00edjese usted, no es el polvo gris y terroso de la calle, sino la pelusilla parda de las casas, lo cual demuestra que ha permanecido colgado dentro de casa la mayor parte del tiempo; y las manchas de sudor del interior son una prueba palpable de que el propietario transpira abundantemente y, por lo tanto, dif\u00edcilmente puede encontrarse en buena forma f\u00edsica.<\/p>\n \u2014<\/span>Pero lo de su mujer… Dice usted que ha dejado de amarle.<\/p>\n \u2014<\/span>Este sombrero no se ha cepillado en semanas. Cuando le vea a usted, querido Watson, con polvo de una semana acumulado en el sombrero, y su esposa le deje salir en semejante estado, tambi\u00e9n sospechar\u00e9 que ha tenido la desgracia de perder su cari\u00f1o.<\/p>\n \u2014<\/span>Pero podr\u00eda tratarse de un soltero.<\/p>\n \u2014<\/span>No, llevaba a casa el ganso como ofrenda de paz a su mujer. Recuerde la tarjeta atada a la pata del ave.<\/p>\n \u2014<\/span>Tiene usted respuesta para todo. Pero \u00bfc\u00f3mo demonios ha deducido que no hay instalaci\u00f3n de gas en su casa?<\/p>\n \u2014<\/span>Una mancha de sebo, e incluso dos, pueden caer por casualidad; pero cuando veo nada menos que cinco, creo que existen pocas dudas de que este individuo entra en frecuente contacto con sebo ardiendo; probablemente, sube las escaleras cada noche con el sombrero en una mano y un candil goteante en la otra. En cualquier caso, un aplique de gas no produce manchas de sebo. \u00bfEst\u00e1 usted satisfecho?<\/p>\n \u2014<\/span>Bueno, es muy ingenioso \u2014<\/span>dije, ech\u00e1ndome a re\u00edr\u2014<\/span>. Pero, puesto que no se ha cometido ning\u00fan delito, como antes dec\u00edamos, y no se ha producido ning\u00fan da\u00f1o, a excepci\u00f3n del extrav\u00edo de un ganso, todo esto me parece un despilfarro de energ\u00eda.<\/p>\n Sherlock Holmes hab\u00eda abierto la boca para responder cuando la puerta se abri\u00f3 de par en par y Peterson el recadero entr\u00f3 en la habitaci\u00f3n con el rostro enrojecido y una expresi\u00f3n de asombro sin l\u00edmites.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1El ganso, se\u00f1or Holmes! \u00a1El ganso, se\u00f1or! \u2014<\/span>dec\u00eda jadeante.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfEh? \u00bfQu\u00e9 pasa con \u00e9l? \u00bfHa vuelto a la vida y ha salido volando por la ventana de la cocina? \u2014<\/span>Holmes rod\u00f3 sobre el sof\u00e1 para ver mejor la cara excitada del hombre.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Mire, se\u00f1or! \u00a1Vea lo que ha encontrado mi mujer en el buche! \u2014<\/span>extendi\u00f3 la mano y mostr\u00f3 en el centro de la palma una deslumbrante piedra azul, bastante m\u00e1s peque\u00f1a que un pallar, pero tan pura y radiante que centelleaba como una luz el\u00e9ctrica en el hueco oscuro de la mano.<\/p>\n Sherlock Holmes se incorpor\u00f3 lanzando un silbido.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Por J\u00fapiter, Peterson! \u2014<\/span>exclam\u00f3\u2014<\/span>. \u00a1A eso le llamo yo encontrar un tesoro! Supongo que sabe lo que tiene en la mano.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Un diamante, se\u00f1or! \u00a1Una piedra preciosa! \u00a1Corta el cristal como si fuera masilla!<\/p>\n \u2014<\/span>Es m\u00e1s que una piedra preciosa. Es la piedra preciosa.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfNo se referir\u00e1 al carbunclo azul de la condesa de Morcar? \u2014<\/span>exclam\u00e9 yo.<\/p>\n \u2014<\/span>Precisamente. No podr\u00eda dejar de reconocer su tama\u00f1o y forma, despu\u00e9s de haber estado leyendo el anuncio en el Times <\/em>tantos d\u00edas seguidos. Es una piedra absolutamente \u00fanica, y sobre su valor solo se pueden hacer conjeturas, pero la recompensa que se ofrece, mil libras esterlinas, no llega ni a la vig\u00e9sima parte de su precio en el mercado.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Mil libras! \u00a1Santo Dios misericordioso! \u2014<\/span>el recadero se desplom\u00f3 sobre una silla, mir\u00e1ndonos alternativamente a uno y a otro.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00c9sa es la recompensa, y tengo razones para creer que existen consideraciones sentimentales en la historia de esa piedra que har\u00edan que la condesa se desprendiera de la mitad de su fortuna con tal de recuperarla.<\/p>\n \u2014<\/span>Si no recuerdo mal, desapareci\u00f3 en el hotel Cosmopolitan \u2014<\/span>coment\u00e9.<\/p>\n \u2014<\/span>Exactamente, el 22 de diciembre, hace cinco d\u00edas. John Horner, fontanero, fue acusado de haberla sustra\u00eddo del joyero de la se\u00f1ora. Las pruebas en su contra eran tan s\u00f3lidas que el caso ha pasado ya a los tribunales. Creo que tengo por aqu\u00ed un informe \u2014<\/span>rebusc\u00f3 entre los peri\u00f3dicos, consultando las fechas, hasta que seleccion\u00f3 uno, lo dobl\u00f3 y ley\u00f3 el siguiente p\u00e1rrafo:<\/p>\n \u00abRobo de joyas en el hotel Cosmopolitan. John Horner, de 26 a\u00f1os, fontanero, ha sido detenido bajo la acusaci\u00f3n de haber sustra\u00eddo, el 22 del corriente, del joyero de la condesa de Morcar, la valiosa piedra conocida como \u201cel carbunclo azul\u201d. James Ryder, jefe de servicio del hotel, declar\u00f3 que el d\u00eda del robo hab\u00eda conducido a Horner al gabinete de la condesa de Morcar, para que soldara el segundo barrote de la rejilla de la chimenea, que estaba suelto. Permaneci\u00f3 un rato junto a Horner, pero al cabo de alg\u00fan tiempo tuvo que ausentarse. Al regresar comprob\u00f3 que Horner hab\u00eda desaparecido, que el escritorio hab\u00eda sido forzado y que el cofrecillo de tafilete en el que, seg\u00fan se supo luego, la condesa acostumbraba a guardar la joya, estaba tirado, vac\u00edo, sobre el tocador. Ryder dio la alarma al instante, y Horner fue detenido esa misma noche, pero no se pudo encontrar la piedra en su poder ni en su domicilio. Catherine Cusack, doncella de la condesa, declar\u00f3 haber o\u00eddo el grito de angustia que profiri\u00f3 Ryder al descubrir el robo, y haber corrido a la habitaci\u00f3n, donde se encontr\u00f3 con la situaci\u00f3n ya descrita por el anterior testigo. El inspector Bradstreet, de la Divisi\u00f3n B, confirm\u00f3 la detenci\u00f3n de Horner, que se resisti\u00f3 violentamente y declar\u00f3 su inocencia en los t\u00e9rminos m\u00e1s en\u00e9rgicos. Al existir constancia de que el detenido hab\u00eda sufrido una condena anterior por robo, el magistrado se neg\u00f3 a tratar sumariamente el caso, remiti\u00e9ndolo a un tribunal superior. Horner, que dio muestras de intensa emoci\u00f3n durante las diligencias, se desmay\u00f3 al o\u00edr la decisi\u00f3n y tuvo que ser sacado de la sala.\u00bb<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Hum! Hasta aqu\u00ed, el informe de la polic\u00eda \u2014<\/span>dijo Holmes, pensativo\u2014<\/span>. Ahora, la cuesti\u00f3n es dilucidar la cadena de acontecimientos que van desde un joyero desvalijado, en un extremo, al buche de un ganso en Tottenham Court Road, en el otro. Como ve, Watson, nuestras peque\u00f1as deducciones han adquirido de pronto un aspecto mucho m\u00e1s importante y menos inocente. Aqu\u00ed est\u00e1 la piedra; la piedra vino del ganso y el ganso vino del se\u00f1or Henry Baker, el caballero del sombrero ra\u00eddo y todas las dem\u00e1s caracter\u00edsticas con las que le he estado aburriendo. As\u00ed que tendremos que ponernos muy en serio a la tarea de localizar a este caballero y determinar el papel que ha desempe\u00f1ado en este peque\u00f1o misterio. Y para eso, empezaremos por el m\u00e9todo m\u00e1s sencillo, que sin duda consiste en poner un anuncio en todos los peri\u00f3dicos de la tarde. Si esto falla, recurriremos a otros m\u00e9todos.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfQu\u00e9 va usted a decir?<\/p>\n \u2014<\/span>D\u00e9me un l\u00e1piz y esa hoja de papel. Vamos a ver: \u00abEncontrados un ganso y un sombrero negro de fieltro en la esquina de Goodge Street. El se\u00f1or Henry Baker puede recuperarlos present\u00e1ndose esta tarde a las 6:30 en el 221-B de Baker Street\u00bb. Claro y conciso.<\/p>\n \u2014<\/span>Mucho. Pero \u00bflo ver\u00e1 \u00e9l?<\/p>\n \u2014<\/span>Bueno, desde luego mirar\u00e1 los peri\u00f3dicos, porque para un hombre pobre se trata de una p\u00e9rdida importante. No cabe duda de que se asust\u00f3 tanto al romper el escaparate y ver acercarse a Peterson que no pens\u00f3 m\u00e1s que en huir; pero luego debe de haberse arrepentido del impulso que le hizo soltar el ave. Pero adem\u00e1s, al incluir su nombre nos aseguramos de que lo vea, porque todos los que le conozcan se lo har\u00e1n notar. Aqu\u00ed tiene, Peterson, corra a la agencia y que inserten este anuncio en los peri\u00f3dicos de la tarde.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfEn cu\u00e1les, se\u00f1or?<\/p>\n \u2014<\/span>Oh, pues en el Globe<\/em>, el Star<\/em>, el Pall Mall<\/em>, la St. James Gazette<\/em>, el Evening News<\/em>, el Standard<\/em>, el Echo <\/em>y cualquier otro que se le ocurra.<\/p>\n \u2014<\/span>Muy bien, se\u00f1or. \u00bfY la piedra?<\/p>\n \u2014<\/span>Ah, s\u00ed, yo guardar\u00e9 la piedra. Gracias. Y oiga, Peterson, en el camino de vuelta compre un ganso y tr\u00e1igalo aqu\u00ed, porque tenemos que darle uno a este caballero a cambio del que se est\u00e1 comiendo su familia.<\/p>\n Cuando el recadero se hubo marchado, Holmes levant\u00f3 la piedra y la mir\u00f3 al trasluz.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Qu\u00e9 maravilla! \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>. F\u00edjese c\u00f3mo brilla y centellea. Por supuesto, esto es como un im\u00e1n para el crimen, lo mismo que todas las buenas piedras preciosas. Son el cebo favorito del diablo. En las piedras m\u00e1s grandes y m\u00e1s antiguas, se puede decir que cada faceta equivale a un crimen sangriento. Esta piedra a\u00fan no tiene ni veinte a\u00f1os de edad. La encontraron a orillas del r\u00edo Amoy, en el sur de China, y presenta la particularidad de poseer todas las caracter\u00edsticas del carbunclo, salvo que es de color azul en lugar de rojo rub\u00ed. A pesar de su juventud, ya cuenta con un siniestro historial. Ha habido dos asesinatos, un atentado con vitriolo, un suicidio y varios robos, todo por culpa de estos doce kilates de carb\u00f3n cristalizado. \u00bfQui\u00e9n pensar\u00eda que tan hermoso juguete es un proveedor de carne para el pat\u00edbulo y la c\u00e1rcel? Lo guardar\u00e9 en mi caja fuerte y le escribir\u00e9 unas l\u00edneas a la condesa, avis\u00e1ndole que lo tenemos.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfCree usted que ese Horner es inocente?<\/p>\n \u2014<\/span>No lo puedo saber.<\/p>\n \u2014<\/span>Entonces, \u00bfcree usted que este otro, Henry Baker, tiene algo que ver con el asunto?<\/p>\n \u2014<\/span>Me parece mucho m\u00e1s probable que Henry Baker sea un hombre completamente inocente, que no ten\u00eda ni idea de que el ave que llevaba val\u00eda mucho m\u00e1s que si estuviera hecha de oro macizo. No obstante, eso lo comprobaremos mediante una sencilla prueba si recibimos respuesta a nuestro anuncio.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00bfY hasta entonces no puede hacer nada?<\/p>\n \u2014<\/span>Nada.<\/p>\n \u2014<\/span>En tal caso, continuar\u00e9 mi ronda profesional, pero volver\u00e9 esta tarde a la hora indicada, porque me gustar\u00eda presenciar la soluci\u00f3n a un asunto tan embrollado.<\/p>\n \u2014<\/span>Encantado de verle. Cenar\u00e9 a las siete. Creo que hay becada. Por cierto que, en vista de los recientes acontecimientos, quiz\u00e1s deba decirle a la se\u00f1ora Hudson que examine cuidadosamente el buche del ave.<\/p>\n Me entretuve con un paciente, y era ya m\u00e1s tarde de las seis y media cuando pude volver a Baker Street. Al acercarme a la casa vi a un hombre alto con boina escocesa y chaqueta abotonada hasta la barbilla, que aguardaba en el brillante semic\u00edrculo de luz de la entrada. Justo cuando yo llegaba, la puerta se abri\u00f3 y nos hicieron entrar juntos a los aposentos de Holmes.<\/p>\n \u2014<\/span>El se\u00f1or Henry Baker, supongo \u2014<\/span>dijo Holmes, levant\u00e1ndose de su butaca y saludando al visitante con aquel aire de jovialidad espont\u00e1nea que tan f\u00e1cil le resultaba adoptar\u2014<\/span>. Por favor, si\u00e9ntese aqu\u00ed junto al fuego, se\u00f1or Baker. Hace fr\u00edo esta noche, y veo que su circulaci\u00f3n se adapta mejor al verano que al invierno. Ah, Watson, llega usted muy a punto. \u00bfEs \u00e9ste su sombrero, se\u00f1or Baker?<\/p>\n \u2014<\/span>S\u00ed, se\u00f1or, es mi sombrero, sin duda alguna.<\/p>\n Era un hombre corpulento, de hombros cargados, cabeza voluminosa y un rostro amplio e inteligente, rematado por una barba puntiaguda, de color casta\u00f1o canoso. Un toque de color en la nariz y las mejillas, junto con un ligero temblor en su mano extendida, me recordaron la suposici\u00f3n de Holmes acerca de sus h\u00e1bitos. Su levita, negra y ra\u00edda, estaba abotonada hasta arriba, con el cuello alzado, y sus flacas mu\u00f1ecas sal\u00edan de las mangas sin que se advirtieran indicios de pu\u00f1os ni de camisa. Hablaba en voz baja y entrecortada, eligiendo cuidadosamente sus palabras, y en general daba la impresi\u00f3n de un hombre culto e instruido, maltratado por la fortuna.<\/p>\n \u2014<\/span>Hemos guardado estas cosas durante varios d\u00edas \u2014<\/span>dijo Holmes\u2014<\/span> porque esper\u00e1bamos ver un anuncio suyo, dando su direcci\u00f3n. No entiendo c\u00f3mo no puso usted el anuncio. Nuestro visitante emiti\u00f3 una risa avergonzada.<\/p>\n \u2014<\/span>No ando tan abundante de chelines como en otros tiempos \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>. Estaba convencido de que la pandilla de maleantes que me asalt\u00f3 se hab\u00eda llevado mi sombrero y el ganso. No ten\u00eda intenci\u00f3n de gastar m\u00e1s dinero en un vano intento de recuperarlos.<\/p>\n \u2014<\/span>Es muy natural. A prop\u00f3sito del ave… nos vimos obligados a com\u00e9rnosla.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Se la comieron! \u2014<\/span>nuestro visitante estaba tan excitado que casi se levant\u00f3 de la silla.<\/p>\n \u2014<\/span>S\u00ed; de no hacerlo no le habr\u00eda aprovechado a nadie. Pero supongo que este otro ganso que hay sobre el aparador, que pesa aproximadamente lo mismo y est\u00e1 perfectamente fresco, servir\u00e1 igual de bien para sus prop\u00f3sitos.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Oh, desde luego, desde luego! \u2014<\/span>respondi\u00f3 el se\u00f1or Baker con un suspiro de alivio.<\/p>\n \u2014<\/span>Por supuesto, a\u00fan tenemos las plumas, las patas, el buche y dem\u00e1s restos de su ganso, as\u00ed que si usted quiere…<\/p>\n El hombre se ech\u00f3 a re\u00edr de buena gana.<\/p>\n \u2014<\/span>Podr\u00edan servirme como recuerdo de la aventura \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>, pero aparte de eso, no veo de qu\u00e9 utilidad me iban a resultar los disjecta membra<\/em> de mi difunto amigo. No, se\u00f1or, creo que, con su permiso, limitar\u00e9 mis atenciones a la excelente ave que veo sobre el aparador.<\/p>\n Sherlock Holmes me lanz\u00f3 una intensa mirada de reojo, acompa\u00f1ada de un encogimiento de hombros.<\/p>\n \u2014<\/span>Pues aqu\u00ed tiene usted su sombrero, y aqu\u00ed su ave \u2014<\/span>dijo\u2014<\/span>. Por cierto, \u00bfle importar\u00eda decirme d\u00f3nde adquiri\u00f3 el otro ganso? Soy bastante aficionado a las aves de corral y pocas veces he visto una mejor criada.<\/p>\n \u2014<\/span>Desde luego, se\u00f1or \u2014<\/span>dijo Baker, que se hab\u00eda levantado, con su reci\u00e9n adquirida propiedad bajo el brazo\u2014<\/span>. Algunos de nosotros frecuentamos el mes\u00f3n Alpha, cerca del museo… Durante el d\u00eda, sabe usted, nos encontramos en el museo mismo. Este a\u00f1o, el patr\u00f3n, que se llama Windigate, estableci\u00f3 un Club del Ganso, en el que, pagando unos pocos peniques cada semana, recibir\u00edamos un ganso por Navidad. Pagu\u00e9 religiosamente mis peniques, y el resto ya lo conoce usted. Le estoy muy agradecido, se\u00f1or, pues una boina escocesa no resulta adecuada ni para mis a\u00f1os ni para mi car\u00e1cter discreto.<\/p>\n Con c\u00f3mica pomposidad, nos dedic\u00f3 una solemne reverencia y se march\u00f3 por su camino.<\/p>\n \u2014<\/span>Con esto queda liquidado el se\u00f1or Henry Baker \u2014<\/span>dijo Holmes, despu\u00e9s de cerrar la puerta tras \u00e9l\u2014<\/span>. Es indudable que no sabe nada del asunto. \u00bfTiene usted hambre, Watson?<\/p>\n \u2014<\/span>No demasiada.<\/p>\n \u2014<\/span>Entonces, le propongo que aplacemos la cena y sigamos esta pista mientras a\u00fan est\u00e9 fresca.<\/p>\n \u2014<\/span>Con mucho gusto.<\/p>\n Hac\u00eda una noche muy cruda, de manera que nos pusimos nuestros gabanes y nos envolvimos el cuello con bufandas. En el exterior, las estrellas brillaban con luz fr\u00eda en un cielo sin nubes, y el aliento de los transe\u00fantes desped\u00eda tanto humo como un pistoletazo. Nuestras pisadas resonaban fuertes y secas mientras cruz\u00e1bamos el barrio de los m\u00e9dicos, Wimpole Street, Harley Street y Wigmore Street, hasta desembocar en Oxford Street. Al cabo de un cuarto de hora nos encontr\u00e1bamos en Bloomsbury, frente al mes\u00f3n Alpha, que es un peque\u00f1o establecimiento p\u00fablico situado en la esquina de una de las calles que se dirigen a Holborn. Holmes abri\u00f3 la puerta del bar y pidi\u00f3 dos vasos de cerveza al due\u00f1o, un hombre de cara colorada y delantal blanco.<\/p>\n \u2014<\/span>Su cerveza debe de ser excelente, si es tan buena como sus gansos \u2014<\/span>dijo.<\/p>\n \u2014<\/span>\u00a1Mis gansos! \u2014<\/span>el hombre parec\u00eda sorprendido.<\/p>\n
\n<\/span>En las nubes de la ficci\u00f3n
\n<\/em>Universidad del Pac\u00edfico, enero de 2012<\/span><\/p>\n