Alia Abuid Majdalani

Mi experiencia académica en Aalto University fue muy positiva. La oficina de relaciones internacionales de Aalto es de gran ayuda, siempre responden los mails y están atentos a cualquier consulta o problema que tengamos, incluso cuando todavía estamos en Lima, con los procesos de matricula, consultas sobre algunos cursos, etc. Hay varios cursos interesantes dictados en inglés, por lo que no tuve ningún problema. El ciclo allá se divide en dos periodos. Yo llevé 4 cursos en total (2 en cada periodo): Driving Global Businesses y Development Economics I, en el primero; y Decision Making and Choice Behavior y Human Resource Management, en el segundo. Al solo durar dos meses cada periodo, los cursos son un poco intensivos y hay dos semanas de finales (al final de cada periodo). Los profesores son muy buenos y siempre están atentos a ayudarnos. A diferencia de la UP, los cursos son mucho más dinámicos. Hacemos más casos en clase y trabajos en grupo.

Algo negativo era que se demoraban mucho en dar las notas de las evaluaciones, el plazo que la universidad les da a los profesores es de 4 semanas. Además, no te las devuelven, entonces no sabes realmente si esta bien o no. Otra cosa es que, al ser cursos relativamente intensivos, los trabajos se volvían pesados, ya que el plazo es menor. Esto no necesariamente es algo malo de la universidad, ya que allá están acostumbrados a eso. Pero para alguien que esta acostumbrado a un ciclo de 4 meses puede ser algo pesado al inicio.

En Finlandia, las universidades no tienen housing en el campus como en otros países de Europa; lo que hay son asociaciones de housing para estudiantes. Aalto University trabaja con 2: AYY (https://ayy.fi/en/housing/) y HOAS (https://www.hoas.fi/en/). La primera es una asociación propia de la universidad, pero desde este ciclo ya no ofrece housing amoblado, los muebles se tienen que alquilar aparte (igual te ayudan con eso así que no hay problema). Yo me alojé con HOAS, que es independiente y aloja a alumnos de varias universidades.

El proceso para aplicar a housing es muy sencillo, pero debe hacerse lo más temprano posible (yo lo hice el primer día que se podía) porque se llena muy rápido y conseguir housing aparte en Helsinki es difícil y caro. Ellos se encargan de asignarte un housing relativamente cerca a la universidad. Yo me alojé en Klaneettitie 1A, en un departamento compartido con otras dos chicas. Cada una tenía su propio cuarto pero compartíamos en baño y la cocina. Lo único “malo” es que no sabes con quien vas a vivir hasta que llegas allá, ya que HOAS no puede dar ninguna información sobre los demás alumnos. A veces en las páginas de housing preguntan si quieres vivir en Helsinki o Espoo. Yo recomiendo que escojan Helsinki. Ambos se encuentran dentro de Helsinki capital, pero todas las actividades se dan en Helsinki centro.

La universidad tiene varios campus, pero 2 son para School of Business: Töölö (Helsinki) y Otaniemi (Espoo). El campus de Töölö es para cursos de master, y el de Otaniemi, para bachelor. Allá se acostumbra a hacer 3 años de bachelor y 2 de master (lo que vendría a ser los 5 años de pregrado acá). La mayoría de los cursos que yo llevé fueron de master, menos Human Resource Development, por lo que la mayoría de mis clases fueron en Töölö. Igual también era fácil llegar a Otaniemi y el trayecto no es muy largo. Los edificios de HOAS están muy bien ubicados. Mi edificio, por ejemplo, estaba a dos cuadras de una estación de tren que me llevaba hacia el aeropuerto e una dirección, y hacia el centro en la otra. Además, tenia una parada de bus justo al frente.

Allá les llaman “tutors”. Cada facultad tiene como su propio CEUP (el de business se llamaba KY) y su propio grupo de tutors. La verdad es que los de School of Business eran muy buenos. Nos recogían del aeropuerto y nos llevaban hasta el housing (previamente recogían las llaves), organizaban un montón de actividades para los de intercambio, en la semana de orientación nos llevan a hacer los tramites para la tarjeta del transporte público (si no sale carísimo), etc. Además, te contactan semanas antes de que comience el ciclo para ver cuando llegas, por si tienes alguna consulta, te pasan el itinerario de los eventos y viajes para que te inscribas, etc. Desde que llegué tuve actividades de integración con los demás alumnos de intercambio, eso me gusto mucho porque al final te hacías amigo de todos, incluso de los tutors.

La cultura estudiantil en Finlandia es muy importante. Los tutors se hacen cargo de incluirte en todas estas actividades para que disfrutes del intercambio al máximo. Antes de iniciar el intercambio, KY envía un correo para la inscripción a los viajes o eventos para los alumnos de intercambio. Los recomiendo al 100%.

La ciudad en realidad es pequeña, por más que es la capital. Las cosas típicas turísticas las puedes conocer en uno o dos días. El transporte público es muy eficiente. Nunca pedí un taxi (aparte que es carísimo, y Uber esta prohibido). Al ser estudiantes podemos sacar la tarjeta de HSL (los tutors nos ayudan con esto el primer día de orientación), que da acceso ilimitado a todo transporte público (tren, bus, metro, tranvía, ferry). Yo saqué la de 57 euros mensuales, que incluye transporte en Helsinki, Espoo y Vanta (donde se encuentra el aeropuerto). Me sirvió mucho para cuando tenía clases en Otaniemi y las veces que viajé. Otras personas sacaban la de 23 euros mensuales, que solo sirve para Helsinki,  y compraban los tickets para las otras zonas aparte. Cada ticket dentro de la misma zona cuesta 2.5 euros, si vas de una zona a otra cuesta 5.

La ciudad es bonita y muy segura. Yo estuve ahí en la temporada de otoño-invierno, o sea que hacia frío. Cuanto más cerca al final del año, los días se hacen más cortos y comienzan a iluminar las calles, casi como adelantando la navidad. Los días de todo noche se dan en el norte de Finlandia, Helsinki es lo más al sur que hay. Es muy fácil viajar desde Helsinki. Se pueden visitar varias ciudades de Finlandia por tren, incluso por el día.

Además, se pueden tomar cruceros a Estocolmo (Suecia) o Tallin (Estonia) por el día a 10 euros. Incluso es fácil llegar a San Petersburgo (Rusia) por crucero o tren. Las personas en Finlandia son muy amables y prácticamente todos hablan inglés. Algo que a mi me costó mucho fue hacer las compras. Todo está en finés y, a lo mucho, traducido a sueco, ruso o alemán. Los primeros días me demoraba muchísimo porque tenía que traducir todo para estar segura de que estaba comprando lo que quería. Luego ya se hacen conocidas las marcas y productos.

Siempre hay eventos en la ciudad, ya sean desfiles, design markets, fiestas, etc. Siempre hay algo para hacer. Algunos días en que por el clima no provocaba mucho salir, nos juntábamos con los que vivíamos en la misma zona a pasar el rato, cenar, etc. Cuando te acostumbras ya no es tan difícil manejar el clima. Lo bueno es que, como son housings para estudiantes, muchos del grupo de intercambio de business vivíamos en el mismo edificio, o en la misma cuadra. Con ellos nos juntábamos para ir a las reuniones, íbamos juntos a clase si teníamos horarios similares, etc.

En general, recomiendo al 100% ir de intercambio a Aalto University. La universidad es de primera y el país es espectacular. Es algo totalmente diferente a lo que estamos acostumbrados en Lima. Puede costar un poco al principio pero, cuando te acostumbras, te abre la mente a demasiadas cosas nuevas. Es de las mejores experiencias de mi vida y, si pudiera, lo volvería a hacer.

Proceso de matrícula en la universidad anfitriona

El proceso de matrícula de Aalto University, a diferencia del de la UP, no tiene turnos. Es un periodo de 3 semanas aproximadamente donde te inscribes a las clases que quieres y, cuando termina el periodo de matrícula, te confirman la inscripción. La mayoría de las clases no tienen límite de cupos, pero algunas sí, por lo que yo recomiendo matricularse lo antes posible, ya que es por orden de llegada. En algunos casos hay prioridades en el orden de la inscripción pero, hasta lo que yo se, nunca nadie de intercambio se ha quedado sin cupo. El sistema no te avisa de cruces en los horarios, por lo que es muy importante revisar eso antes. También puede pasar que los exámenes finales se crucen, hay la posibilidad de dar dos exámenes al mismo tiempo. Algunos cursos tienen prerrequisitos, no te van a bloquear la inscripción por no tenerlo ya que somos de intercambio, pero yo lo tomaba como referencia para ver si podía llevar la clase o no, depende de cada uno. Siempre es importante confirmar el idioma, normalmente si el nombre del curso es en inglés entonces la clase también, pero en algunos pocos casos no.

En mi ciclo, las clases de bachelor y masters estaban separadas en campus diferentes (Töölö y Otaniemi). Si se planea llevar cursos en campus separados es importante revisar que se puede llegar a tiempo a las clases. Yo logré que cada día vaya solo a un campus, entonces algunos días me iba a Töölö y otros a Otaniemi, pero otras personas tenían que correr para llegar a sus clases porque o le prestaron atención a ese detalle. Otra cosa a la que le deben prestar atención es al periodo en que se dictan las clases. En el ciclo llevamos entre 4 y 5 cursos, pero llevarlos todos en un mismo periodo es demasiada carga. Como duran solo 2 meses, son más intensivos que un curso normal. Llevar 2 y 2, o 3 y 2 está bien.

Recomendaciones para la visa

Para ir de intercambio a Finlandia no se requiere una visa, sino un permiso de residencia, ya que es por un periodo mayor a 3 meses. El proceso es relativamente sencillo. Se llenan unos formularios online y se cargan los documentos escaneados requeridos, luego se saca cita en la embajada y, en mi caso 3 semanas después, te dan una respuesta. Después de un par de semanas se puede recoger el carnet de residencia de la embajada. Son exigentes con los documentos que piden, pero si hay algún problema con alguno te lo hacen saber. En mi caso, por ejemplo, el seguro que presenté no cumplía con todos los requisitos que pedían, entonces me dieron plazo para volver a enviar ese documento y luego me aceptaron el permiso de residencia sin problema. No se demoran mucho pero recomiendo hacerlo con tiempo para estar seguros.

Moneda:          euros

N° de meses:   4 meses (semestre académico)