Fabio José Macedo Naters

Mi experiencia académica fue muy positiva. En King’s College London, el método de enseñanza facilita la retención de información por parte del alumno. La gran mayoría de profesores son personas que, luego de muchos años de éxito en el mundo laboral, deciden enseñar. Esto hace que las clases estén llenas de ejemplos, historias y casos de la vida real, en los cuales los alumnos aprenden la teoría pero también aprenden como esta teoría se aplica en el mundo laboral, cosa que no tenemos en muchos cursos de la UP. Los horarios de clase son de aproximadamente 2 horas a la semana por curso. Una hora de lecture, clase no obligatoria en la que se enseñan los contenidos del curso y en la que participan todos los alumnos inscritos al mismo tiempo, y una hora de tutorial, clase obligatoria en la que se abre más el debate y la discusión sobre los contenidos enseñados, en grupos de 15 a 20 personas. Esta organización de tiempos fue más que suficiente para aprender todo lo que los profesores querían transmitir, y permite que los estudiantes tengan más tiempo para estudiar y avanzar con las tareas de la universidad.

Un punto negativo es que cada campus está compuesto por distintos edificios que pueden estar separados por varias cuadras uno del otro, lo cual no facilita la llegada a clases o el traslado de una a otra. Otro tema es la cantidad de notas que hay a lo largo del ciclo. En todos mis cursos tuve 2 o 3 notas en total, las cuales determinaban el 100% de mi calificación final. En el Reino Unido, se acostumbra que el trabajo o examen final de un curso tenga un peso de, como mínimo, 70%. Esto hace que durante el ciclo haya menos presión para el estudiante, pero al final del mismo sucede todo lo contrario. No lo considero como un aspecto positivo ni negativo ya que esto depende del estudiante, sus preferencias y habilidades.

La universidad ofrece alojamiento en edificios tipo dorms. Te envían un correo para que postules y te dan dos fechas de deadline; la primera es el deadline para tener cupo asegurado y la segunda es el deadline general de aplicaciones. Hay muchos edificios para estudiantes de KCL distribuidos por Londres, que le pertenecen a la empresa Unite Students. Yo estudio Administración y todas mis clases fueron en el campus de Strand. Tuve eso en consideración a la hora de elegir. En la página para aplicar no te dicen mucho sobre los edificios, pero hay más información en la página de la misma universidad y en la de Unite Students. Te piden elegir tres edificios de preferencia donde te gustaría quedarte. No es garantizado que vayas a alguno de esos tres, pero si te encontrarán algo dentro de ese rango de precios.

Los flats son, en su mayoría, compartidos. Hay cuatro tipos de cuartos: non-ensuite (cuarto privado, baño compartido), ensuite (cuarto y baño privado), large ensuite (igual que el ensuite pero con cuarto más grande) y studio (vives solo en un cuarto que tiene cama, baño y cocina). Si eliges cualquiera de los tres primeros, tendrás compañeros de cuarto. Estos se distribuyen aleatoriamente entre estudiantes de primer año, de maestría y de intercambio. A mi me tocaron cuatro personas de China y tres del Reino Unido, de las cuales ninguna era de intercambio

Yo me quedé en Angel Lane, que queda a 25 minutos de la universidad en metro. Costó 220 libras a la semana, lo cual está alrededor del promedio de precios de la oferta. A pesar de ser lejos del centro y de la universidad, tenía muchas cosas cerca. Hay dos centros comerciales a menos de 5 minutos caminando (uno pequeño que tiene todos los supermercados y tiendas con descuento y otro muy grande que es de un estilo similar al Jockey Plaza), la estación de metro también muy cerca y con 5 líneas distintas, tiene un teatro a una cuadra y varios restaurantes alrededor de la zona. Además, el estadio olímpico de Londres está también cerca.

No existe Buddy Program en KCL.

Sistemas de Transporte: El metro y bus son clave para moverse en Londres. Para usarlo, lo más conveniente es tener el Oyster Card, una tarjeta prepago que permite tu entrada. Esta cuesta 5 libras y se puede comprar y rellenar con dinero en cualquier estación de metro. Como estudiante de KCL, puedes tramitar para que te den una Oyster Card de estudiante, que te da 30% de descuento en ticket ilimitado semanal y mensual. Con el descuento, estos tickets cuestan 23.8 y 96 libras, respectivamente para las Zonas 1 y 2, que es donde se encuentran la mayoría de cosas interesantes y turísticas para hacer (incluyendo todos los estadios menos Wembley). Un ticket de one-way cuesta, en promedio, 2.5 libras en metro y 1.9 libras en bus.

Descuentos de estudiante: Mi consejo es que pregunten en todos lados si hay descuentos de estudiantes. Hay muchísimos lugares que los tienen pero sólo los activan si preguntas. Hay hasta un app, llamada UNIDAYS, que tiene descuentos de estudiantes en todo Londres para comida, ropa, tecnología y muchas otras cosas más. Te ayuda mucho a ahorrar y al mismo tiempo disfrutar.

Comida: La comida en Londres no es la mejor, yo siempre prefería cocinar en casa porque es más barato y más pegado a mis gustos. La mayoría de lugares buenos son caros, pero con los descuentos de estudiantes pueden ser accesibles. Recomiendo las pizzas de Franco Manca, la pasta en Bella Italia y hamburguesas en Byron. Para comida un poco más saludable, Pret a Manger es una opción buena y barata.

Celular: Recomiendo la empresa GiffGaff, es super flexible con los planes que ofrecen. Te regalan el chip y al activarlo eliges el plan que quieres. Yo usé dos planes distintos, primero uno de 12 libras al mes (llamadas ilimitadas, SMS ilimitado y 4GB de datos) y luego otro de 15 libras al mes (igual pero con 8GB de datos). Los datos pueden usarse en todo el Reino Unido y la Unión Europea.

Cuenta bancaria: Por ley, en el Reino Unido no puedes crear una cuenta de banco si te quedas por menos de 6 meses. Lo que yo hice fue crearme una Cuenta Free de Scotiabank en dólares, y sacaba dinero del Barclays Bank sin cargo alguno por la naturaleza de la cuenta.

Londres es una ciudad muy bonita y muy grande. Algo que a mi me encantó es que encuentras cosas interesantes en todas las zonas de la ciudad, y que estas son muy distintas entre sí pese a estar muy cerca. Para vida nocturna, la gran mayoría de bares y discotecas están en SoHo. Muchos de estos son de electrónica o tecno. Una buena discoteca con música latina es Salsa, que queda en el mismo SoHo.

Hablando de otros tipos de entretenimiento, están el cine y el teatro. No son particularmente baratos, pero valen la pena en momentos especiales o si te gustan mucho. También hay muchísimos museos en Londres, de los cuales la mayoría son gratis. Recomiendo el British Museum, el Natural History Museum y la National Gallery.

En mi intercambio también le dedique tiempo al fútbol. Vi partidos en varios estadios de la ciudad. Para los tres clubes principales de Londres (Arsenal, Chelsea y Tottenham) hay que hacerse miembro para acceder a entradas de los partidos de liga, ya que la reventa es muy cara. La membresía normalmente es un pago por toda la temporada (yo pagué 29 libras por una al inicio del intercambio y me sirvió para toda mi estadía allá).

Proceso de matrícula en la universidad anfitriona 

• Tramitar el transcript con tiempo y traducirlo
• Tener a la mano el sustento financiero (documentos) para enviar a la universidad
• No necesitas tener la visa para postular

Recomendaciones para la visa

• Visa tipo C (Short term student visa)
• Tener a la mano la confirmación de que estudiarás en la universidad
• El trámite no se realiza con la embajada sino con un proveedor externo. Se llena un formulario online y se te agenda la cita. Entregas tu pasaporte y te lo devuelven tres semanas después (luego de 15 días útiles)
• Costo: 89 libras

Mi presupuesto durante mi estadía fue:

Moneda:          Libras

N° de meses:    4